Que tan firmes son tus sueños?, Si son muy firmes, piénsalo dos veces.

“Sea firme en los principios, pero flexible en los métodos” Zig Ziglar

 

Es curioso como cada uno de nuestros sueños y metas cambian y evolucionan con el tiempo. Estas metas no son rígidas, ni fijas en la mayoría de los casos, sino que van adaptándose a nuestras realidades y experiencias. En mi caso, mis metas y sueños han evolucionado a la par de los sitios donde he vivido, las personas que he conocido y las experiencias que he tenido.

De querer ser astrónomo cuando pequeño, pase a querer ser médico en la Secundaria, hasta una desafortunada autopsia que presencia y que me enseño que no tenía ninguna probabilidad de trabajar como médico por la impresión que aquello me causó. En la universidad quería ser ingeniero y posteriormente, en mi primer trabajo, encontré mi primera pasión: ser trader de energía y gas. En este punto, mi sueño era ser el mejor trader y tenía claro que esta era la carrera que quería seguir. Posteriormente, al tener la oportunidad de trabajar con un gran líder en una empresa del Grupo Empresarial Antioqueño (GEA), deseé escalar en este Grupo y llegar a ser Vicepresidente o Presidente de una de sus empresas.  De nuevo, quería ser lo que conocía y mi visión del mundo dictaba hasta donde quería llegar. Después de esto, inicié el proceso largo y complejo de aplicar a las universidades en Estados Unidos¹⁾. En este proceso empecé a conocer nuevas carreras, expandir mis horizontes y comencé a desarrollar una pasión por Banca de Inversión y Fondos de Capital. En ese momento, el sueño empezó a llamarse “Goldman Sachs” y soñaba con algún día poder trabajar como banquero o gestor de fondos para esta firma. De igual forma, mis sueños de carrera fueron evolucionando de acuerdo a la evolución de mi visión del mundo. Luego conocí el emprendimiento, la tecnología, y bueno, mis sueños fueron evolucionando acorde con cada nueva oportunidad que tenía de experimentar y vivir.

Hoy, mi sueño está mucho más claro, y aunque sé que va a cambiar y se adaptará a lo que vaya conociendo y experimentando, sé que en general gira alrededor de tener impacto y cambiar las reglas del juego en todo lo que hago. Sea desde las Empresas, desde consultoría o desde la gestión de fondo, el sueño es identificar aquello que otros no han visto aun, desarrollarlo e implementarlo y cambiar así el panorama competitivo, buscando el bien y el desarrollo de todos. Tengo clara la meta final, pero estoy cada vez más flexible en los “cómos” para llegar allá, ya que he descubierto que no hay “un solo camino”, sino múltiples caminos que me permiten cumplir ese sueño.

Este proceso me ha permitido aprender algunas lecciones.

La primera es que es muy difícil soñar con lo que no se conoce. Al inicio de mi carrera como ingeniero, no hubiera podido soñar con Goldman Sachs, simplemente porque no lo conocía; ni tampoco al comenzar la Maestría en Stanford hubiera podido soñar con construir una empresa de Internet, porque nunca lo había vivido. En las empresas pasa lo mismo, ya que es muy difícil que establezcan como meta un horizonte que desconocen. Esto implica adentrarse en lo desconocido e identificar como podría verse el futuro, para saber cómo posicionarse en él. Por esto, creo que una de las principales responsabilidades de un líder es identificar este norte desconocido, a través de un entendimiento superior de las tendencias de las industrias, los mercados, las economías y los gustos y necesidades de los consumidores. Un ejemplo claro de esto fue Darwin Smith, CEO de Kimberly Clark, quien decidió vender las plantas productoras de papel (Mills). Estas “Mills” permitían producir los papeles recubiertos, que eran y habían sido por más de 100 años la principal fuente de ingresos de la compañía. Darwin entendió primero que todos, que para ser exitosos en el futuro, deberían decidir dónde ubicarse en la cadena de valor. Él y su equipo decidieron que querían ser los mejores en la producción, comercialización y venta de productos de consumo masivo de papel, lo que implicaba renunciar y vender estas “mills”. Esta visión estratégica fue consecuencia de un entendimiento único de las tendencias del futuro, que les permitió posicionarse mejor que todos sus competidores.

Otro ejemplo de este tipo de visión fue la que tuvo Samuel J. Palmisano, CEO de IBM, al vender el negocio de Computadores Portátiles (PC´s) en 2004. Esto, sumado a la compra de la División de Consultoría de “Price Waterhouse Coopers” en el año 2002, le permitió a IBM enfocarse en el desarrollo de un nuevo modelo de negocio enfocado en la innovación, la solución de problemas a la medida para sus clientes y la venta de equipos de alto valor como servidores y otros. Por el contrario, HP tomó la decisión de fusionarse con Compaq, compañía enfocada en el negocio de PC´s. El tiempo mostraría los resultados de estas dos visiones antagónicas. Hoy IBM alcanza una Capitalización Bursátil de U$217 Billones, mientras que HP alcanza una Capitalización Bursátil (“Market Cap”) de tan solo U$6,89 Billones. Esto es, IBM vale 31 veces más que HP.

La segunda lección es que en un entorno cambiante, nuestros sueños son y deben ser cambiantes. Cada día, los cambios en el mundo, los negocios y la economía se dan con mayor rapidez, lo que nos obliga a repensar los sueños, las metas y los puntos de llegada, con el fin de adaptar también nuestras estrategias para llegar allí. Una meta muy rígida nos mantendrá luchando por alcanzar algo que ya no es posible; por el contrario, una meta poco clara y ambigua nos mantendrá en un constante ir y venir, sin tener claro el punto de llegada. Un ejemplo de esto es la evolución de los Bancos de Inversión a nivel mundial en la década pasada. Antes de la crisis financiera del 2009, los Bancos de Inversión buscaban tener alcance global, con participación en múltiples negocios, incluyendo “Proprietary Trading”, Fondos de Capital Privado, etc. Después del descalabro de Lehman Brothers y el surgimiento de múltiples regulaciones alrededor del mundo, los Bancos de Inversión cambiaron su estrategia, alejándose de las ambiciones de crecer en tamaño a través del apalancamiento²⁾ y la toma de riesgo, y enfocándose en mantener operaciones rentables, de riesgo más controlado. De este modo, JP Morgan se enfocó en desarrollar su brazo de Banca Comercial, con el fin de generar flujos de caja más estables en el futuro y así reducir su riesgo. Hoy pareciera darse un nuevo cambio en esta tendencia, con Bancos de Inversión como Goldman Sachs tomando posiciones de mucho más riesgo en los mercados bursátiles. Esto es, un cambio en las tácticas (en los “cómos”), conservando siempre el objetivo claro (el “Qué”) de generar los mejores resultados financieros para sus accionistas y para sus empleados, claro está.

En mi vida, aplicar estas dos lecciones simples me ha permitido entender que para poder soñar, debo tratar cada vez de conocer más, de expandir mis experiencias, de explorar, de viajar, de vivir; porque estoy seguro que podré conocer grandes cosas que me apasionen y hagan que esos sueños cambien, tomen diferentes formas y nombres, pero siempre conservando esa característica común de que me permitan cambiar las reglas de juego, tener impacto y mejorar la vida de otros.

Por otro lado, me han permitido estar atento, viviendo en el hoy, porque esas nuevas áreas, esos nuevos sueños están dando vueltas a nuestro alrededor en el hoy (aquí y ahora), solo esperando que nos demos cuenta de ellos y los adoptemos como propios.

Como han evolucionado tus sueños? estás listo para adaptarte a los nuevos sueños y circunstancias y seguir explorando para encontrar tus pasiones?

Juan F. Arango

Twitter: @arango_Juan

1)       Según los expertos, cuando se aspira a una Maestría en los Estados Unidos, se debe aplicar como mínimo a 5 universidades: Dos “long shots”, dos “medias” y una “segura”. En mi caso fueron: Stanford, Wharton, Darden, U. Michigan y UT Austin.

2)     Apalancamiento: Es un indicador del nivel de endeudamiento de una organización en relación a sus activos o patrimonio. Este indicador mide hasta qué punto está comprometido el patrimonio de los propietarios de la empresa con respecto a sus acreedores.